L'environnement stellaire de l'exoplanète Proxima C est similaire à la Terre

L'environnement stellaire de l'exoplanète Proxima C est similaire à la Terre

Dans une nouvelle étude publiée dans l'Astrophysical Journal Letters, des astronomes ont étudié l'effet de l'activité de la naine rouge Proxima Centauri sur l'atmosphère d'une de ses planètes, Proxima c.

Proxima Centauri, le plus petit membre du système Alpha Centauri, est une étoile M5.5 située à 4.244 années-lumière dans la constellation méridionale des Centauri.

Le rayon mesuré de l'étoile est de 14% de celui du Soleil, sa masse est d'environ 12% de celle du Soleil et sa température effective n'est que d'environ 3050 K (2777 degrés Celsius).

Proxima Centauri est 1000 fois moins lumineux que le Soleil, ce qui le rend invisible à l'œil nu même à courte distance.

Il a une rotation très lente - 83 jours et un cycle d'activité à long terme avec une période d'environ 7 ans. Sa zone habitable est située à une distance de 0,05 à 0,1 UA.

En 2016, la planète de masse terrestre Proxima b a été découverte par un groupe de recherche dirigé par l'astronome de l'Université Queen Mary de Londres, le Dr Guillem Anglada-Escudé.

La planète a une masse proche de celle de la Terre, et tourne autour de son étoile avec une période de 11,2 jours à une distance moyenne de 0,05 UA. Il est situé dans la zone habitable de l'étoile, où l'eau liquide pourrait théoriquement exister à la surface.

Proxima b est sensible aux éruptions stellaires, aux vents, aux rayons X et à d'autres activités qui peuvent perturber son atmosphère et sa vie.

Cette activité est associée à de forts champs magnétiques chez les nains M, et ils restent actifs dans les étoiles naines pendant des périodes beaucoup plus longues que dans les étoiles de masse plus élevée comme le Soleil. Proxima b est susceptible d'être soumis à des pressions de vent stellaires 10 000 fois supérieures à la pression du Soleil sur Terre.

En 2020, une deuxième planète a été découverte dans le système Proxima Centauri après que le Dr Mario Damasso de l'Institut national italien d'astrophysique et ses collègues aient remarqué de petits changements dans la vitesse orbitale de Proxima b.

Des recherches ultérieures ont déterminé que la planète, nommée Proxima c, était une super-terre à 7 masses terrestres et était en orbite autour de 1,5 UA. tous les 1907 jours.

Dans une nouvelle étude, des astrophysiciens ont analysé l'effet de l'activité de l'étoile sur l'atmosphère de Proxima c.

Les astronomes ont construit une simulation numérique complète de l'environnement spatial du système Proxima Centauri, y compris des modèles de la couronne stellaire et des configurations réalistes du champ magnétique de surface pendant les états d'activité minimale et maximale de l'étoile.

Leurs résultats montrent que Proxima c est en conditions terrestres, du moins en termes d'effets de vent stellaire.

On ne sait pas si Proxima c a réellement une atmosphère, mais les nouveaux modèles montrent que les conditions ne sont pas trop corrosives et sont propices à la préservation de toute atmosphère qui existe.

Nos résultats montrent que Proxima c subit des conditions terrestres en termes de pression dynamique exercée par le vent stellaire sur son orbite de 5,3 ans, avec une faible variabilité due au cycle d'activité de l'étoile, ont déclaré les chercheurs.

Pour étudier l'influence relative de telles conditions sur la dissipation d'énergie dans la haute atmosphère, nous avons également modélisé une possible magnétosphère et ionosphère autour de la planète.

Nous avons constaté que même avec un champ dipolaire planétaire relativement faible, le réchauffement Joule associé de la haute atmosphère pour Proxima c est négligeable en raison de la diminution du champ magnétique interplanétaire à distance de la planète.

Le fait que Proxima c ait actuellement une atmosphère dépendra de plusieurs facteurs, y compris son canal de formation et son chemin d'évolution.

Cependant, à première vue, les conditions résultant des modèles ne semblent pas trop agressives et devraient être favorables à la préservation de toute atmosphère existante, selon