Les Japonais ont appris à peser la poussière cosmique à l'aide de radars

Plus de 1000 kg de poussière cosmique tombent chaque jour sur la Terre. En fait, il s'agit d'un nombre incalculable de petits météores - restes perdus par les astéroïdes et les comètes sur le chemin de notre planète ou dans la zone de sa forte attraction. Ces objets tombant du ciel peuvent être enregistrés soit avec un télescope optique, soit avec un radar, mais jusqu'à présent, l'évaluation quantitative des micrométéores n'était disponible que par observation visuelle, ce qui limitait considérablement la couverture de suivi.

Les radars permettent de suivre de vastes zones du ciel, mais avec une telle observation, il était impossible d'estimer le poids d'un astre. Sa taille et son poids ne peuvent être estimés avec un télescope ordinaire que par la luminosité de la combustion d'une micrométéorite dans l'atmosphère. Les scientifiques japonais n'ont pas voulu supporter cela et ont décidé d'adapter des radars pour déterminer avec précision le poids des micrométéorites. Pour cela, il a été décidé de combiner temporairement l'observation de la même zone du ciel avec le télescope optique de l'observatoire Kiso sur le mont Ontake, préfecture de Nagano, et le radar pour l'étude des couches moyennes et supérieures de l'atmosphère à Shigaraki, préfecture de Shiga.

Le télescope et le radar sont situés à 173 km, mais cela n'a pas interféré avec l'observation en raison de la large couverture du ciel par le radar. Des observations ont été réalisées en 2009, 2010 et 2018. Un total de 228 météores ont été enregistrés ensemble, ce qui a permis d'étalonner le radar pour déterminer le poids des météores à partir des balises radio. À l'avenir, le radar pourra enregistrer indépendamment l'entrée dans l'atmosphère de poussières cosmiques et conserver une base de données correspondante. Mais les scientifiques ne s'arrêtent pas là. Un nouveau projet sera le développement d'algorithmes pour la reconnaissance radar de la composition des météorites.

Si quelqu'un pense que 228 cas ne suffisent pas pour l'analyse des événements, nous ajoutons que chaque nuit d'observations, la caméra du télescope a pris plus d'un million d'images et la liaison aux signaux radar n'était possible que par logiciel. Vous ne pouvez pas parcourir manuellement ces tableaux. Les données obtenues à l'aide du radar montreront plus pleinement le tableau de l'intensité de la chute de poussière d'étoile sur la Terre et pourront clarifier de nombreuses questions sur les comètes et les astéroïdes.