Le télescope spatial TESS détecte deux nouvelles exoplanètes
Des astronomes utilisant les données du Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) ont découvert deux exoplanètes près des naines rouges inactives TOI-122 et TOI-237.
«Les naines M (naines rouges) sont des cibles intéressantes pour la recherche sur les exoplanètes en transit, car elles offrent la meilleure opportunité pour trouver des planètes terrestres à climat tempéré», ont déclaré l'astronome de Boulder William Walkes et ses collègues de l'Université du Colorado.
Toutes les étoiles de la séquence principale avec une masse inférieure à 0,6 masse solaire entrent dans la catégorie des naines M et sont les types stellaires les plus nombreux de l'Univers.
Les naines M ont tendance à contenir plus souvent des exoplanètes de type terrestre, et ces planètes sont plus faciles à trouver à faible insolation, étant donné la faible luminosité des naines M.
De plus, les nains M ont une durée de vie si longue qu'aucun des nains M jamais formés n'a évolué à partir de la séquence principale, ce qui fait de ces systèmes stellaires des laboratoires intéressants pour une très longue évolution planétaire.
L'une des planètes récemment découvertes, TOI-122b, fait environ 2,7 fois la taille de la Terre. Il orbite autour de TOI-122 (également connu sous le nom de TIC 231702397), une naine rouge avec un rayon de 33% de celui de notre Soleil.
Le système planétaire est situé à environ 203 années-lumière de nous dans la constellation du Toucan et a probablement une atmosphère dense.
A une température d'équilibre relativement basse, l'atmosphère de cette planète pourrait avoir une composition chimique très intéressante qui peut être observée avec des programmes d'observation assez ambitieux.
La deuxième planète à découvrir, TOI-237b, est une Super-Terre avec un rayon d'environ 1,44 fois celui de la Terre. Il orbite autour de TOI-237 (TIC 305048087), une naine M avec un rayon de 21% du rayon de notre Soleil et une température de 3200 K.
Le système est situé à environ 124 années-lumière dans la constellation du sculpteur.
«Avec son orbite de 5,4 jours, le TOI-237b reçoit près de 4 fois l'insolation terrestre de son étoile hôte», ont déclaré les chercheurs.
Compte tenu de la taille de cette planète et de la pénombre de l'étoile, les mesures de masse sont probablement très difficiles à réaliser, et nous ne connaissons peut-être pas encore sa masse avant un certain temps.
Selon les scientifiques, TOI-122b et TOI-237b sont parmi les exoplanètes les plus froides découvertes par TESS.
"TOI-122b et TOI-237b sont deux mondes qui englobent une taille planétaire non présente dans notre système solaire, et sont des laboratoires intéressants pour étudier la formation, la dynamique et la composition des planètes", ont conclu les astronomes.
Un article sur la découverte sera publié dans l'Astronomical Journal.