TESS détecte les jets et les vortex à grande vitesse dans une naine brune à proximité
De nouvelles observations du télescope spatial Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) ont révélé la présence de jets à grande vitesse, de circulation zonale et de vortex polaires sur Luhman 16B, l'une des naines brunes les plus proches du Soleil.
Luhman 16B est un membre du système binaire nain brun Luhman 16AB, situé à 6,5 années-lumière dans la constellation sud de Sails.
Le système, également connu sous le nom de WISE 1049-5319, a été découvert par Kevin Luhmann, professeur à l'Université Penn State, à l'aide du Wide-field Infrared Survey Explorer ou WISE, le télescope spatial infrarouge de la NASA.
Luhman 16A est environ 34 fois plus massif que Jupiter, et Luhman 16B est 28 fois plus massif que Jupiter.
Ces naines brunes ont entre 600 et 800 millions d'années. Ils tournent l'un autour de l'autre à une distance d'environ 3,5 UA. avec une période de diffusion de 27 ans.
Dans une nouvelle étude, les astronomes ont utilisé TESS pour observer Luhman 16A et B.
Nous nous sommes demandé si les naines brunes ressemblaient à Jupiter avec ses ceintures régulières et ses rayures formées par de grands jets longitudinaux parallèles, ou seraient-elles dominées par la structure en constante évolution des tempêtes géantes appelées vortex similaires à celles trouvées aux pôles de Jupiter? - disent les scientifiques.
Les astronomes ont découvert que Luhman 16B est étonnamment similaire à Jupiter. Dans son atmosphère, des vents à grande vitesse sont visibles, parallèlement à l'équateur.
Ces vents agitent l'atmosphère en redistribuant la chaleur émanant de l'intérieur chaud de la naine brune. Tout comme sur Jupiter, les vortex dominent les régions polaires de l'objet.
Les régimes de vent et la circulation atmosphérique à grande échelle ont souvent un effet profond sur les atmosphères planétaires, du climat terrestre aux tempêtes de Jupiter, et nous savons maintenant que ces jets atmosphériques à grande échelle forment également des atmosphères naines brunes.
"Savoir comment les vents soufflent et redistribuent la chaleur dans l'une des naines brunes les mieux étudiées et les plus proches nous aide à comprendre le climat, les températures extrêmes et l'évolution des naines brunes en général."
Les résultats montrent qu'il existe de nombreuses similitudes entre la circulation atmosphérique des planètes du système solaire et les naines brunes.
En conséquence, les naines brunes pourraient servir d'homologues plus massifs aux planètes géantes en dehors de notre système solaire dans les études futures.
«Notre étude fournit un modèle pour l'exploration future de ces objets sur la façon d'explorer - et même de cartographier - les atmosphères des naines brunes et des planètes extrasolaires géantes sans avoir besoin de télescopes suffisamment puissants pour les voir directement», disent les astronomes.
L'étude a été publiée dans l'Astrophysical Journal.