Ravn X est le plus grand drone au monde à lancer des satellites dans l'espace
Alors que l'idée d'un lancement spatial évoque généralement des images d'une fusée décollant verticalement d'une plate-forme, nous avons vu un certain nombre d'entreprises faire rapidement une différence.
La société américaine Aevum vient de dévoiler un énorme drone appelé Ravn X, conçu pour fonctionner comme un système de lancement aérien de petits satellites autonomes.
Comme Rocket Lab, SpaceX, Virgin Orbit et un certain nombre d'autres startups, Aevum espère améliorer l'accès à l'espace avec un nouveau système de lancement capable de mettre des charges utiles en orbite à haute fréquence.
La solution à ce problème était de développer ce que la société dit être le plus grand drone au monde capable de décoller et d'atterrir de manière autonome sur des pistes de 1,6 km de long et ne nécessitant que 743 mètres carrés de hangar.
Le drone géant Ravn X mesure 24 mètres de long, 5,5 mètres de haut, a une envergure de 18 mètres et utilise le même carburéacteur qu'un avion conventionnel.
Aevum dit que le Ravn X n'est presque pas affecté par les conditions météorologiques et peut être lancé dans à peu près toutes les conditions, tandis que 70% des drones sont réutilisables et que la société envisage quelque chose de plus proche d'être entièrement réutilisable à l'avenir.
Le Ravn X partage certaines similitudes avec le système de lancement Virgin Orbit ou Stratolaunch, qui est le plus gros avion du monde et est conçu pour lancer des charges utiles dans l'espace depuis les airs.
Cependant, contrairement à ces systèmes, le Ravn X ne nécessite pas de pilotes pour opérer à bord, ce qui élimine le risque pour la vie humaine. Mis à part les problèmes de sécurité, Aevum affirme que la flotte complète de véhicules RavnX autonomes sera capable de lancer une charge utile dans l'espace toutes les 180 minutes.
«Aevum réinvente complètement l'accès à l'espace», déclare Jay Skylus, fondateur et PDG d'Aevum. «La définition actuelle de la science des fusées ne nous convient pas. Avec Aevum, tout le monde peut dire: "C'est sorcier, et je peux le faire."