Le gouvernement portoricain soutient le rétablissement d'Arecibo
Le gouverneur sortant de Porto Rico dit qu'il soutient la restauration de l'observatoire radio d'Arecibo, mais la décision finale sur la manière et la manière de reconstruire le télescope géant pourrait prendre des années.
Le 28 décembre, la gouverneure Wanda Vasquez Garced a signé un décret pour restaurer le radiotélescope de 305 mètres de l'observatoire d'Arecibo conformément à la politique officielle du Commonwealth. La plate-forme d'observation de 900 tonnes du télescope est tombée à une soucoupe plus basse lorsque plusieurs câbles se sont cassés au début du 1er décembre, des semaines après que la National Science Foundation (NSF) a déclaré qu'il n'était pas sûr de réparer les câbles d'un télescope précédemment cassé. Elle a également signé l'ordonnance dans les derniers jours de son mandat, qui s'est terminé le 1er janvier.
"Le gouvernement de Porto Rico déclare, dans le cadre de la politique de l'Etat, sa conviction dans la restauration du radiotélescope Arecibo et la reprise rapide de la science et de l'éducation du cluster mondial à l'observatoire d'Arecibo", indique le décret.
L'ordre a ajouté que le gouvernement de Porto Rico envisage la reconstruction du "nouveau" télescope, qui aura une ouverture effective plus grande et un champ de vision plus large. Il nécessite également un émetteur radar plus puissant, utilisé pour les observations du système solaire telles que la caractérisation des astéroïdes géocroiseurs.
L'ordre dit que le gouvernement «alloue» 8 millions de dollars pour commencer les travaux de restauration. Vasquez Garced, dans une déclaration séparée, a déclaré que le financement provenait de l'excédent budgétaire des années précédentes, mais n'a pas précisé les sources de financement plus détaillées. Le financement, a-t-elle dit, sera utilisé pour éliminer les débris de l'écrasement du télescope et d'autres travaux de restauration de l'environnement.
Cependant, 8 millions de dollars n'est qu'une petite contribution initiale au coût de la restauration du télescope, selon des estimations non officielles de la communauté astronomique, le coût de la restauration est de plusieurs centaines de millions de dollars. Vasquez Garced n'a donné aucune estimation à sa disposition, mais a déclaré qu'elle sera financée par «des sources publiques, fédérales et privées (y compris des partenariats public-privé et des partenariats entre les États et le gouvernement fédéral)».
En particulier, la NSF ne s'est pas engagée à reconstruire Arecibo. Lors d'un briefing deux jours après l'écrasement du télescope, les responsables de l'agence ont déclaré qu'ils se concentraient sur l'évaluation des dommages et les efforts de nettoyage.
«La NSF a un processus très clairement défini pour le financement et la construction d'infrastructures à grande échelle, y compris des télescopes», a déclaré Ralph Gome, directeur des sciences astronomiques de la NSF, lors d'un briefing. «Il s'agit d'un processus pluriannuel qui comprend les crédits du Congrès ainsi que l'évaluation et les besoins de la communauté scientifique. Il est donc trop tôt pour nous de commenter la restauration du télescope cassé. "