Mercure est une planète avec une queue. C'est ainsi que c'est possible

Mercure est une planète avec une queue. C'est ainsi que c'est possible

Mercure a une queue, presque comme une vieille grosse comète, dont la queue vole à des millions de kilomètres de la planète et brille d'une faible lumière jaune orangé.

Tout cela grâce à la position de la planète: Mercure est la planète la plus intérieure de notre système solaire. À une telle distance, le petit monde dense et rocheux est constamment baigné de rayonnement solaire et exposé aux coups du vent solaire.

Puisque Mercure a une faible masse - environ 5,5% de la masse de la Terre - il n'est pas particulièrement fort en termes de gravité. Et son champ magnétique n'est pas particulièrement fort: seulement 1% de celui de la Terre.

Par conséquent, la planète n'a pas ce que nous pourrions raisonnablement appeler l'atmosphère. Au contraire, il a une exosphère mince composée principalement d'atomes d'oxygène, de sodium, d'hydrogène, d'hélium et de potassium qui sont soulevés par le vent solaire et bombardés par des micrométéoroïdes. Cette exosphère est liée gravitationnellement à la planète, mais trop diffuse pour se comporter comme un gaz.

Tout cela suggère que la surface de Mercure est mal protégée du rayonnement solaire et du vent solaire.

Nous savons que le rayonnement solaire exerce une pression. Nous avons même utilisé cette pression pour propulser un vaisseau spatial équipé d'une voile, comme le vent déplace les navires sur l'eau. Cette pression de rayonnement est ce qui donne aux comètes leur queue.

À mesure que la comète s'approche du Soleil, la glace à l'intérieur commence à se sublimer, soulevant la poussière, quittant le corps de la comète. La pression du rayonnement solaire pousse cette poussière dans une longue queue, tandis que le gaz est formé par des champs magnétiques noyés dans le vent solaire; C'est pourquoi les queues de comète se précipitent toujours loin du Soleil - la queue ne génère pas de mouvement, mais leur proximité avec l'étoile.

Mercure a de la glace, mais sa queue n'en est pas faite. L'ingrédient principal est les atomes de sodium; ils brillent lorsqu'ils sont ionisés par le rayonnement ultraviolet du Soleil dans un processus similaire à celui qui anime les aurores sur Terre.

En conséquence, la planète ressemble à une comète avec une queue qui, selon les observations, se déplace à une distance de près de 3,5 millions de kilomètres de la planète.

Parfois, lorsque le vent solaire souffle dans la bonne direction, Vénus a une structure en forme de queue d'oxygène ionisé. Et la Lune de la Terre, nue et non protégée du vent solaire, a également une queue de sodium, bien qu'elle ne soit pas aussi grande et luxuriante que celle de Mercure.

Mais la queue de Mercure est spéciale pour une raison différente. En l'étudiant à différents moments de l'orbite de la planète, nous pouvons en apprendre davantage sur les variations saisonnières de l'exosphère de Mercure et comment des événements tels que les éruptions solaires et les éjections de masse coronale affectent la petite planète.

Ceci est un excellent exemple de la façon dont les planètes peuvent être très différentes les unes des autres - chaque planète du système solaire, même Uranus et Neptune, a ses propres caractéristiques. Chacun est une personne rare et précieuse; apprendre comment et pourquoi est un pas vers la compréhension des planètes et des systèmes planétaires dans le grand univers.