Carte de localisation de 25000 trous noirs supermassifs
Une équipe internationale d'astronomes a publié une carte du ciel montrant plus de 25 000 trous noirs supermassifs (SMBH). Cette carte est la carte du ciel à basse fréquence radio la plus détaillée. Des astronomes, dont des chercheurs de l'Université de Leiden aux Pays-Bas, ont utilisé 52 stations équipées d'antennes radio basse fréquence dans neuf États européens.
Pour l'œil non averti, il semble que la carte du ciel contient des milliers d'étoiles, mais en fait, ces sources ponctuelles lumineuses sont des SMBH. Chacun de ces trous noirs est situé dans une galaxie séparée et éloignée. Dans ce cas, un rayonnement radio est émis par le côté de la matière qui, après avoir approché le trou noir, en est rejetée à grande vitesse.
Le chef de l'équipe de recherche, Francesco de Gasperin, anciennement à l'Université de Leyde et maintenant à l'Université de Hambourg, en Allemagne, a déclaré: Ces résultats sont le résultat d'années de travail avec des données incroyablement complexes. Nous avons dû créer de nouvelles méthodes pour convertir les signaux radio en images du ciel.
Les observations effectuées dans la gamme radio basse fréquence sont compliquées par l'influence de l'ionosphère entourant la Terre. Cette couche atmosphérique, qui comprend des électrons libres, agit comme une lentille terne qui se déplace constamment devant un radiotélescope. Les auteurs comparent également l'effet d'interférence de l'ionosphère avec l'observation du ciel sous l'eau dans un bassin, où les vagues à la surface de l'eau dévient les rayons du soleil et déforment l'image de sources célestes éloignées.
Cette nouvelle carte a été compilée en combinant 256 heures d'observations du ciel nordique. Pour éliminer l'influence interférente de l'ionosphère, les chercheurs ont développé de nouveaux algorithmes qui sont mis en œuvre à l'aide de supercalculateurs.
Cette carte contient actuellement 4 pour cent du ciel nordique. Les astronomes prévoient de continuer la cartographie jusqu'à ce que tout le ciel nordique soit couvert. En plus des informations sur l'emplacement du SMBH, la carte montre également la structure à grande échelle de l'Univers et un certain nombre d'autres formations spatiales intéressantes.
La recherche est publiée dans la revue Astronomy & Astrophysics.