L'étude Betelgeuse révèle la cause de ses pulsations

L'étude Betelgeuse révèle la cause de ses pulsations

Bételgeuse est généralement l'une des étoiles les plus brillantes et les plus reconnaissables du ciel nocturne, située sur l'épaule gauche de la constellation d'Orion. Récemment, cependant, cette étoile s'est comportée de manière inhabituelle - elle a montré une baisse de luminosité sans précédent au début de 2020, ce qui nous a fait parler d'une éventuelle explosion de l'étoile dans un proche avenir.

Une équipe internationale de scientifiques, dont Kenichi Nomoto de l'Institut de physique et de mathématiques de l'univers de la société. Kavli, États-Unis, a mené une étude détaillée de Betelgeuse. Les chercheurs ont conclu que l'étoile est aux premiers stades de la combustion de l'hélium dans le noyau (c'est-à-dire qu'il reste au moins 100000 ans avant l'explosion), et en plus, elle est plus petite en taille et en masse, et est également plus proche de la Terre. qu'on ne le pensait auparavant ... Ils ont également montré que les fluctuations d'amplitude plus faibles de la luminosité de Bételgeuse étaient causées par des pulsations stellaires et ont suggéré que la récente forte diminution de la luminosité pourrait avoir inclus un nuage de poussière.

L'équipe, dirigée par le Dr Meridith Joyce de l'Université nationale australienne, a analysé les changements de luminosité de Bételgeuse à l'aide de simulations évolutives, hydrodynamiques et sismiques. Cela a permis de comprendre plus clairement qu'auparavant que la combustion thermonucléaire de l'hélium se déroule actuellement dans le cœur de Bételgeuse. Les chercheurs ont également montré que les pulsations stellaires se produisant selon le soi-disant «mécanisme kappa» provoquent des changements dans la luminosité de l'étoile avec des périodes de 185 + -13,5 jours et environ 400 jours. Cependant, la forte baisse de luminosité au début de 2020 est sans précédent dans ce contexte et est probablement associée à un nuage de poussière passant devant l'étoile.

L'analyse a également noté que la masse de Bételgeuse est actuellement entre 16,5 et 19 fois la masse du Soleil - un peu moins qu'on ne le pensait auparavant. Le rayon de Bételgeuse s'est avéré être d'environ 750 rayons solaires, soit environ 2/3 de l'estimation précédente de cette valeur. Connaître la taille physique de l'étoile a permis à l'équipe de Joyce de surestimer la distance entre la Terre et Bételgeuse, qui n'était que de 530 années-lumière, selon des données mises à jour, 25% de moins qu'on ne le pensait auparavant.

Le travail a été publié dans l'Astrophysical Journal.