Le démantèlement de l'énorme radiotélescope Arecibo devra dépenser jusqu'à 50 millions de dollars
La National Science Foundation (NSF) des États-Unis a préparé pour le Congrès américain un rapport de situation sur l'effondrement du radiotélescope Arecibo à Porto Rico. Le rapport a été rédigé pour le Congrès en vertu des lois qui régissent le financement des projets de recherche. Un effondrement s'est produit et il est nécessaire de décider quoi faire ensuite.
Selon une estimation préliminaire des experts de la NSF, le nettoyage de l'observatoire des débris et des restes du radiotélescope et des objets connexes, ainsi que la restauration de l'écologie de l'environnement, nécessiteront de 30 à 50 millions de dollars. C'est plusieurs fois plus que le budget annuel de l’observatoire de Porto Rico. De plus, une partie du budget de l'observatoire était couverte par la NASA, utilisant le radiotélescope géant Arecibo comme radar planétaire pour étudier les planètes et les astéroïdes, y compris ceux qui menaçaient de tomber sur Terre. Mais ni la NASA ni le NSE n'ont les moyens de nettoyer la zone des débris du radiotélescope, sans parler de la création d'un nouvel objet à la place de celui détruit.
La construction d'un nouveau radiotélescope sur le site d'Arecibo est estimée à plus de 450 millions de dollars. L'un des projets possibles consiste à créer un réseau d'antennes de plus petit diamètre - de 9 à 15 mètres au lieu d'une grande de 300 mètres. . Mais le Congrès n'a même pas alloué d'argent pour le démantèlement du radiotélescope détruit, il n'est donc pas nécessaire de parler de la construction d'un nouveau télescope pour le moment.
Un rapport détaillé sur l'état des lieux du site devrait être préparé d'ici septembre de cette année, date de clôture du prochain exercice aux États-Unis, et la version finale sera achevée d'ici la fin de l'année civile 2021. Mais l'argent est nécessaire maintenant, et pour l'achèvement des travaux de traitement, il sera également nécessaire en 2022. Pendant ce temps, une décision pourrait probablement être prise pour construire une nouvelle installation. En attendant, les Chinois proposent d'utiliser leur nouveau radiotélescope FAST comme radar planétaire. Aujourd'hui, c'est l'un des plus grands radiotélescopes au monde avec une antenne de 500 mètres de diamètre.