La théorie des jeux pourrait-elle aider à détecter une vie extraterrestre intelligente?
Une nouvelle étude de l'Université de Manchester suggère d'utiliser une stratégie de jeu coopérative connue sous le nom de «théorie des jeux» pour maximiser le potentiel de recherche d'une vie extraterrestre intelligente.
S'il y a des civilisations extraterrestres avancées dans notre galaxie qui essaient de communiquer avec nous, quelle est la meilleure façon de les trouver? C'est une tâche ardue pour les astronomes à la recherche d'intelligence extraterrestre (SETI). Un nouvel article publié dans The Astronomical Journal par l'astrophysicien Eamon Kerins propose une nouvelle stratégie basée sur la théorie des jeux qui pourrait augmenter les chances de trouver des civilisations extraterrestres.
Les programmes SETI adoptent généralement l'une des deux approches. La première consiste à étudier de vastes zones du ciel dans l'espoir de voir un signal de quelque part. Cette approche d'enquête peut rapidement générer d'énormes quantités de données qui peuvent être très difficiles à trouver. Une approche alternative est ciblée SETI, où la recherche se concentre plus intensément sur des systèmes stellaires spécifiques dans lesquels la vie peut exister. Cela donne des données plus complètes sur ces systèmes, mais peut-être qu'il n'y en a pas?
Le Dr Kerins suggère d'utiliser la théorie des jeux: «Dans la théorie des jeux, il existe une classe de jeux connus sous le nom de jeux de coordination, dans lesquels deux joueurs doivent coopérer pour gagner mais ne peuvent pas communiquer entre eux. Lorsque nous participons au SETI, nous et toute civilisation jouons à ce jeu. Donc, si nous et eux voulons nous connecter, nous pouvons tous les deux nous tourner vers la théorie des jeux pour trouver une meilleure stratégie.
Le Dr Cranes appelle son idée «découvrabilité mutuelle». Il dit que les meilleurs endroits pour rechercher des signaux sont les planètes à partir desquelles nous pourrions déterminer que la Terre elle-même peut être habitée.
«Si nous avons des preuves d'une planète potentiellement habitable et que les civilisations ont des preuves similaires de notre planète, les deux parties devraient être fortement intéressées à participer au SETI en relation l'une avec l'autre, car les deux comprendront que les preuves sont mutuelles.
La nouvelle théorie suggère d'explorer les planètes en transit - des planètes qui sont sur des orbites qui passent directement au-dessus de la face de leur étoile, rendant brièvement l'étoile plus sombre. En fait, les planètes en transit constituent la majorité des planètes que nous connaissons actuellement. De plus, les astronomes peuvent déterminer s'il s'agit de planètes rocheuses comme la Terre ou s'il y a des signes de vapeur d'eau dans leur atmosphère.
«Et si ces planètes étaient alignées avec le plan de l'orbite terrestre? Ils pourront voir la Terre passer devant le Soleil et ils pourront accéder aux mêmes informations sur nous. Nos planètes seront mutuellement découvrables. ”- a déclaré Aamon Kerins.
La zone à partir de laquelle la Terre transite par le Soleil est appelée zone de transit de la Terre. Son article suggère qu'il doit y avoir des milliers de planètes potentiellement habitables dans cette zone.
Mais la question demeure: écoutez leurs signaux ou envoyez-leur un signal. Certains scientifiques, comme le regretté professeur Stephen Hawking, ont mis en garde contre les dangers potentiels d'envoyer des signaux à des civilisations qui pourraient avoir une supériorité technologique considérable sur nous.
D'autres ont noté que si toutes les civilisations ont la même peur, alors personne ne peut les détecter, c'est le soi-disant paradoxe SETI. Les travaux du Dr Kerins montrent comment ce paradoxe peut être résolu.
«Il s'avère que les civilisations sur une planète située dans la zone de transit de la Terre peuvent savoir si les principales preuves de leur planète en transit sont plus claires pour nous ou si notre signal est plus clair pour elles. Nous le découvrirons aussi. Il est logique qu'une civilisation qui a la vision la plus claire d'une planète extraterrestre soit la plus tentée d'envoyer un signal. L’autre partie le sait et doit donc observer et écouter le signal. »
Dans un article de recherche, le Dr Kerins montre que la grande majorité des planètes habitables dans la zone de transition de la Terre devraient orbiter autour d'étoiles de faible masse qui sont plus sombres que le Soleil.
Il montre que ces civilisations auront une meilleure compréhension de nous. L'utilisation de la théorie de la détectabilité mutuelle suggère que les programmes cibles SETI devraient donc se concentrer sur la recherche de signaux provenant de planètes potentiellement habitables autour d'étoiles faibles.
«Bientôt, nous devrions avoir le premier catalogue de planètes qui peuvent être habitées par des civilisations qui connaissent déjà quelque chose sur notre monde. Ils peuvent en savoir suffisamment pour être tentés d'envoyer un message. Ce sont les mondes sur lesquels nous devons vraiment nous concentrer. S'ils connaissent la théorie des jeux, ils s'attendent à ce que nous les écoutions. "