La sonde InSight Mars risque de périr en raison des intempéries sur la planète rouge
La sonde spatiale InSight de 800 millions de dollars, qui a atterri sur la plaine martienne de l'Élysée en 2018, se bat pour sa survie au cours des derniers mois, car l'énergie solaire qu'elle reçoit n'est peut-être pas suffisante pour que son électronique résiste aux températures ultra-basses. pendant l'hiver martien.
Contrairement à d'autres régions de Mars, où les rovers et les sondes de la NASA ont été envoyés, de puissantes rafales de vent sont des invités rares sur la plaine de l'Élysée. Ils apportent non seulement des dommages, mais également des avantages, en éliminant la poussière des panneaux solaires des rovers et des sondes spatiales. En raison de leur absence dans cette zone, une épaisse couche de poussière s'est accumulée sur InSight, et en février, à la veille de l'hiver martien, ses panneaux solaires ne fonctionnaient qu'à 27% de leur capacité, peinant à absorber la lumière du soleil.
Par conséquent, les spécialistes de la NASA ont commencé à éteindre progressivement divers instruments sur l'atterrisseur, le mettant progressivement en mode veille d'urgence. Bientôt, la sonde sera désactivée toutes les fonctions dont elle n'a pas besoin pour survivre. Cela permettrait à l'atterrisseur d'économiser suffisamment d'énergie pour garder ses systèmes au chaud pendant les froides nuits d'hiver martiennes à des températures extrêmement basses.
InSight est toujours opérationnel, il utilise même son bras robotique, mais le risque potentiel d'une panne de courant fatale persiste. Si les piles de l'atterrisseur sont épuisées, il se peut qu'il ne recommence jamais à fonctionner.
La plupart des appareils électroniques sont fragiles, selon l'enquêteur en chef d'InSight, Bruce Banerdt, et il est possible que quelque chose soit endommagé par le froid. Il a admis que c'est exactement ce qui s'est passé avec les rovers Spirit et Opportunity. Les deux ont manqué d'énergie et n'ont pas pu être redémarrés. Banerdt a exprimé l'espoir que cela n'arrivera pas avec InSight.