Une nouvelle technologie d'impression 3D pourrait accélérer la croissance des organes artificiels
La technologie d'impression 3D pour les tissus et les organes n'en est qu'à un stade précoce de la mise en œuvre pratique, et l'un des obstacles est la vitesse d'impression lente, qui peut endommager les tissus avant même que l'impression ne soit terminée.
Le développement, réalisé par des spécialistes de l'Université d'État de New York à Buffalo, en collaboration avec leurs homologues d'autres pays, laisse espérer qu'une méthode plus rapide et plus efficace pourrait bientôt émerger.
Les chercheurs ont développé une technique d'impression 3D 10 à 50 fois plus rapide que celles actuellement utilisées. La "main" miniature montrée dans l'illustration aurait normalement pris six heures à imprimer, alors qu'avec la nouvelle technologie, elle a été imprimée en seulement 19 minutes. Cela suffit pour minimiser la déformation et les dommages aux cellules - inconvénients inhérents aux premières technologies.
La nouvelle approche utilise une combinaison de stéréolithographie avec des hydrogels. En contrôlant précisément la polymérisation sous l'influence de la lumière, il est possible de délivrer rapidement et en continu la solution d'hydrogel et de maintenir la croissance "continue" de l'objet. C'est comme peupler une maison à mesure que de nouveaux étages sont construits.
Alors que les chercheurs peuvent imprimer des modèles de la taille d'un centimètre, la technologie est déjà bien adaptée à l'impression de tissus avec des réseaux intégrés de vaisseaux sanguins, ce qui est essentiel pour la production éventuelle d'organes adaptés aux humains.