La société d'Elon Musk livrera des astronautes sur la lune
La NASA, qui se prépare à envoyer des astronautes explorer la lune dans le cadre du programme Artemis, a choisi SpaceX pour continuer à développer le premier atterrisseur commercial qui transportera en toute sécurité deux astronautes américains vers la surface lunaire. Au moins un de ces astronautes restera dans l'histoire comme la première femme sur la lune. Un autre objectif du programme Artemis est l'atterrissage de la première race humaine non européenne sur la surface lunaire.
La puissante fusée du système de lancement spatial lancera quatre astronautes à bord du vaisseau spatial Orion lors de leur voyage de plusieurs jours en orbite lunaire. Là, deux membres d'équipage seront transférés au système d'atterrissage humain (HLS) de SpaceX pour la dernière étape de leur voyage vers la surface lunaire. Après environ une semaine d'exploration de surface, ils embarqueront à bord de l'atterrisseur pour leur court voyage de retour en orbite, où ils retourneront à Orion pour retourner sur Terre.
«Cette étape importante met l'humanité sur une voie durable pour explorer la Lune et nous incite à réfléchir à de futures missions plus loin dans le système solaire, y compris Mars», a déclaré Katie Luders, responsable du programme de missions habitées de la NASA, à propos de l'annonce de l'attribution du contrat SpaceX.
Le montant total du contrat avec un prix fixe et des jalons est de 2,89 milliards de dollars. Blue Origin de Jeff Bezos, qui a fait équipe avec Lockheed Martin, Northrop Grumman et Draper, ainsi que Dynetics, a également participé à la phase finale de la compétition.