L'hélicoptère Mars Ingenuity envoie son premier rapport
Les contrôleurs de mission sur Mars du Jet Propulsion Laboratory de la NASA ont reçu le premier rapport de situation de l'hélicoptère Ingenuity Mars, qui a atterri le 18 février 2021 dans le cratère Jezero attaché au rover Perseverance.
L'hélicoptère, qui restera attaché au rover pendant 30 à 60 jours, et sa station de base (le système électrique du rover qui stocke et achemine les communications entre le giravion et la Terre) fonctionnent correctement.
Il y a deux points importants que nous recherchons dans les données: l'état de charge des batteries Ingenuity, et également la confirmation que la station de base fonctionne comme prévu en disant aux radiateurs de s'éteindre et de s'allumer pour maintenir l'électronique de l'hélicoptère dans les conditions prévues. '', a déclaré Tim Canham, directeur général des opérations de l'hélicoptère Ingenuity Mars au JPL. Tout semble bien fonctionner. Avec ce rapport positif, nous commencerons à charger les batteries de l'hélicoptère.
Il est essentiel pour le succès de l'hélicoptère de garantir qu'Ingenuity dispose de suffisamment d'énergie stockée à bord pour maintenir le chauffage et d'autres fonctions vitales, ainsi que la santé optimale de la batterie.
Une mise sous tension d'une heure augmentera la capacité de la batterie de l'hélicoptère à environ 30% de sa capacité totale. Quelques jours plus tard, ils seront à nouveau facturés à 35%, et les futures sessions de recharge sont programmées chaque semaine pendant que l'hélicoptère est attaché au rover.
Les données obtenues lors des sessions de charge seront comparées aux sessions de charge de batterie effectuées pendant le vol vers Mars pour aider l'équipe à planifier les futures sessions de charge.
Comme la plupart des drones de 2 kg, les six batteries lithium-ion sont disponibles dans le commerce. Ils reçoivent actuellement une charge de la source d'alimentation du mobile. Une fois qu'Ingenuity sera enfin déployé à la surface de Mars, les batteries de l'hélicoptère seront chargées exclusivement à partir de son propre panneau solaire.
Après cela, l'hélicoptère aura 30 jours pour un test en vol expérimental. Si Ingenuity survit à ses premières nuits martiennes - lorsque les températures chutent à moins 90 degrés Celsius -, elle pourra effectuer le tout premier vol vers un autre monde.
Si Ingenuity parvient à décoller et à survoler son vol inaugural, plus de 90% des objectifs du projet seront atteints. Si le giravion atterrit avec succès et reste opérationnel, il y aura quatre autres vols, chacun basé sur le succès du précédent.
Nous sommes en territoire inconnu, mais notre équipe y est habituée », a déclaré Mimi Aung, chef de projet pour l'hélicoptère Ingenuity Mars au JPL. Presque toutes les étapes d'ici à la fin de notre programme de démonstration en vol seront les premières, et chacune doit être couronnée de succès avant que nous puissions passer à la suivante. Pour l'instant, nous allons profiter de cette bonne nouvelle, mais ensuite nous devons nous remettre au travail.
Les giravions de nouvelle génération, descendants d'Ingenuity, pourraient ajouter une dimension aérienne à l'exploration future de la planète rouge. Ces avions robotiques à la pointe de la technologie offriront un point de vue unique non fourni par les orbiteurs ou les rovers et les appareils d'atterrissage à la surface, capturant des images haute définition et de la reconnaissance pour les robots ou les humains, et offrant un accès au terrain difficile pour rovers à atteindre.