Les astronomes ont découvert un système multi-planétaire vieux de 10 milliards d'années
Des astronomes utilisant le télescope spatial TESS pour sonder les exoplanètes en transit et le spectromètre Echelle haute résolution du télescope Keck I de l'observatoire WM Keck ont découvert un système avec trois exoplanètes en transit, dont une super-terre, près de TOI-561, l'une des plus anciennes étoiles de notre galaxie de la Voie lactée.
TOI-561 est une étoile brillante située à 280,5 années-lumière dans la constellation du Sextant.
L'étoile a environ 10 milliards d'années et a une masse et une taille d'environ 80% du Soleil.
Aussi connu sous le nom de TYC 243-1528-1, il appartient à une population rare d'étoiles appelées étoiles à disques épais.
Les étoiles de cette région sont chimiquement différentes, avec moins d'éléments lourds comme le fer ou le magnésium qui sont associés à la construction de la planète, ont déclaré Lauren Weiss, chercheuse à l'Université d'Hawaï, et ses collègues.
TOI-561 contient au moins trois petites planètes de transit, nommées TOI-561b, c et d, et est l'un des plus anciens systèmes planétaires avec la plus faible teneur en métal trouvée dans la Voie lactée.
La planète intérieure TOI-561b est une soi-disant super-terre avec une période orbitale de seulement 0,44 jour.
Chaque jour que vous êtes sur Terre, cette planète tourne deux fois autour de son étoile », a déclaré Stephen Kane, astrophysicien planétaire à l'Université de Californie à Riverside.
Une partie de la raison de l'orbite courte est la proximité de la planète avec son étoile, qui crée également une chaleur incroyable.
La température moyenne de surface est estimée à plus de 1 727 degrés Celsius (2 000 Kelvin) - trop chaude pour contenir la vie telle que nous la connaissons aujourd'hui, même si cela aurait pu être possible autrefois.
L'exoplanète TOI-561b a une masse et un rayon de 3,2 et 1,45 fois ceux de la Terre, et une densité de 5,5 g / cm3, ce qui correspond à une composition rocheuse.
Nous avons calculé que sa densité est la même que celle de notre planète, - a déclaré Stephen Kane.
Ceci est surprenant car on s'attendrait à ce que la densité soit plus élevée. Cela est cohérent avec l'idée que la planète est très ancienne.
TOI-561b est l'une des plus anciennes planètes rocheuses jamais découvertes. Son existence montre que l'univers forme des planètes rocheuses presque depuis sa création il y a 13,8 milliards d'années.
Les deux planètes extérieures, TOI-561c et d, ont des masses 7 et 3 fois la Terre, avec des rayons de 2,9 et 2,3 fois le rayon de la Terre, respectivement. Ils tournent autour de leur étoile tous les 10,8 et 16,3 jours.
"Grâce à son étoile mère brillante, ce système multiplanétaire est observable dans l'atmosphère à l'aide de télescopes spatiaux", ont déclaré les astronomes.
Les propriétés atmosphériques comparatives des planètes dans ce système très pauvre en métaux pourraient fournir un test unique pour les scénarios de formation planétaire.
La découverte est rapportée dans un article de l'Astronomical Journal.