Un système a été découvert dans lequel deux exoplanètes tournent autour de leur étoile dans la direction opposée

Un groupe de chercheurs du Center for Stellar Astrophysics de l'Université d'Aarhus a publié la découverte d'un système exoplanétaire inhabituel dans lequel deux exoplanètes tournent autour de leur étoile dans la direction opposée. Cette architecture orbitale étonnante a été causée par le fait que le disque protoplanétaire, dans lequel les deux planètes se sont formées, a été incliné par la deuxième étoile de ce système.

Nous avons découvert un système planétaire très intrigant. Il y a deux planètes qui tournent autour d'une étoile dans presque la direction opposée lorsque l'étoile tourne sur son propre axe. Ce n'est pas comme notre propre système solaire, où toutes les planètes tournent dans la même direction que le soleil.

Ce n'est pas le premier cas connu d'un système planétaire «inversé» - le premier a été remarqué il y a plus de 10 ans. Mais c'est un cas rare où les scientifiques savent ce qui a causé le changement dramatique et l'explication est différente de ce qui peut s'être produit dans d'autres systèmes.

Dans tout système planétaire, on pense que les planètes forment un disque circulaire rotatif de matière qui tourne autour d'une jeune étoile pendant plusieurs millions d'années après sa naissance, le soi-disant disque protoplanétaire. Habituellement, le disque et l'étoile tournent de la même manière. Cependant, s'il y a une étoile à proximité (où voisin en astronomie signifie environ une année-lumière), la force gravitationnelle de l'étoile voisine peut incliner le disque.

La physique sous-jacente est liée au comportement du sommet lorsque sa rotation ralentit et que l'axe lui-même commence à tourner dans un cône.

Ce scénario a été théorisé pour la première fois en 2012, et maintenant l'équipe de recherche a trouvé le premier système dans lequel ce processus a eu lieu.

L'une des implications de cette découverte est que les astronomes ne peuvent plus supposer que les conditions initiales de formation planétaire montrent un alignement entre la rotation des étoiles et les orbites planétaires.

Il est important de noter que tandis que d'autres théories pour expliquer les déplacements dans les systèmes exoplanétaires ont tendance à mieux fonctionner sur de grandes planètes de type Jupiter avec de courtes orbites périodiques, le mécanisme d'inclinaison du disque est applicable aux planètes de toute taille. Par exemple, il pourrait y avoir un autre monde comme la Terre qui voyage au-dessus des pôles nord et sud de son étoile d'origine.

Je trouve nos résultats encourageants car cela signifie que nous avons trouvé un autre aspect de l'architecture des systèmes où les systèmes planétaires présentent une variété passionnante de configurations », résume Simon Albrecht du Center for Stellar Astrophysics à Aarhus.

Comment l'astronomie se développerait ici sur Terre, si la situation ici était similaire à K2-290 - alors Galilée verrait des taches solaires se déplacer dans la direction opposée de l'orbite de la Terre autour du Soleil. Comment expliquerait-il cela?