Orbite de l'objet le plus éloigné du système solaire confirmé
Une équipe d'astronomes dont Chad Trujillo, professeur agrégé d'astronomie et de planétologie à la Northern Arizona University, USA, a pu confirmer un planétoïde environ quatre fois plus éloigné du Soleil que Pluton, ce qui en fait l'objet le plus éloigné jamais observé dans notre système solaire. Appelé Farfarout, ce planétoïde a été découvert pour la première fois en 2018 et l'équipe a amassé suffisamment de données d'observation à ce jour pour calculer son orbite. Le Minor Planet Center a attribué à cet objet la désignation officielle 2018 AG37.
Le nom non officiel Farfarout vise à distinguer cet objet du précédent «détenteur du record» - un objet appelé Farout («Very distant»), qui a été découvert par la même équipe d'astronomes en 2018.
L'objet Farfarout recevra sa désignation officielle (comme Sedna et d'autres objets similaires) une fois son orbite affinée au cours des prochaines années. Il a été découvert avec le télescope Subaru de 8 mètres situé au sommet du mont Maunakea à Hawaï, et a été ré-observé avec l'observatoire Gemini North et les télescopes magellaniques au cours des dernières années pour calculer l'orbite au très lent mouvement de l'objet. le ciel.
La distance moyenne du Soleil à l'objet Farfarout est de 132 unités astronomiques (1 UA est égale à la distance moyenne de la Terre au Soleil). A titre de comparaison, Neptune n'est qu'à 39 UA. de notre étoile. Cet objet nouvellement découvert a une orbite très allongée, se déplaçant le long de laquelle il s'avère être à une distance allant jusqu'à 175 UA. du Soleil à l'apogélie, le point le plus éloigné de l'orbite, puis à l'intérieur de l'orbite de Neptune, à une distance de seulement 27 UA. de notre étoile au périhélie de son orbite.
L'objet Farfarout a une période d'environ mille ans autour du Soleil et à chaque révolution, il traverse l'orbite de la planète massive Neptune. Cela suggère que le degré élevé d'ellipticité de l'orbite de l'objet est dû à la puissante interaction gravitationnelle avec Neptune, ont expliqué les auteurs.
Compilé à partir des contributions de la Northern Arizona University.