L'astronome qui croit aux extraterrestres explique pourquoi les observations d'OVNIS ne sont pas convaincantes
Si des extraterrestres intelligents visitent la Terre, ce sera l'un des événements les plus importants de l'histoire de l'humanité.
Les sondages montrent que près de la moitié des Américains pensent que des extraterrestres ont visité la Terre dans le passé ou récemment. Ce pourcentage augmente. La croyance en la visite d'étrangers est plus que la croyance que Bigfoot est un être réel, mais moins que la croyance que les fantômes et les esprits peuvent exister.
Les scientifiques rejettent ces croyances comme ne reflétant pas de vrais phénomènes physiques. Ils ne nient pas l'existence d'étrangers intelligents. Mais ils ont placé la barre haute pour prouver que nous avons été visités par des êtres d'un autre système stellaire. Comme l'a dit Carl Sagan, «les réclamations extraordinaires exigent des preuves extraordinaires».
Je suis un professeur d'astronomie qui a beaucoup écrit sur la recherche de la vie dans l'univers. J'enseigne également des cours d'astrobiologie en ligne gratuits. Et je n'ai personnellement pas vu d'OVNI.
Les observations d'OVNI ont une longue histoire. La recherche sur les OVNIS de l'US Air Force est en cours depuis les années 1940. Aux États-Unis, l'épicentre des ovnis s'est produit en 1947 à Roswell, au Nouveau-Mexique. Le fait que l'incident de Roswell ait été rapidement expliqué par l'atterrissage d'urgence d'un ballon militaire à haute altitude n'a pas empêché de nouvelles observations.
La plupart des ovnis apparaissent aux humains aux États-Unis. Curieusement, en Asie et en Afrique, on la voit beaucoup moins malgré leurs populations importantes, et encore plus surprenant, les observations d'OVNIS s'arrêtent aux frontières du Canada et du Mexique.
La plupart des ovnis ont des explications triviales. Plus de la moitié peut être attribuée aux météores, aux boules de feu et à la planète Vénus. Ces objets brillants sont familiers aux astronomes, mais souvent non reconnus par les membres du public. Les rapports de visites d'OVNIS ont atteint un sommet inexplicable il y a environ six ans.
Beaucoup de gens qui disent avoir vu des ovnis promènent leur chien ou fument. Pourquoi? Parce qu'ils passent plus de temps à l'extérieur.
Certaines personnes, comme l'ancien employé de la NASA James Oberg, ont eu le courage de trouver des explications largement acceptées pendant des décennies d'observations d'OVNIS. La plupart des astronomes trouvent l'hypothèse de la visite extraterrestre peu plausible, ils concentrent donc leurs énergies sur la quête scientifique passionnante de la vie au-delà de la Terre.
Les astronomes ont découvert plus de 4000 exoplanètes ou planètes en orbite autour d'autres étoiles, un nombre doublant tous les deux ans. Certaines de ces exoplanètes sont considérées comme habitables car elles sont proches de la masse de la Terre et se trouvent à la bonne distance de leurs étoiles pour avoir de l'eau à leur surface.
La plus proche de ces planètes habitées est à moins de 20 années-lumière. L'extrapolation de ces résultats aboutit à une projection de 300 millions de mondes habitables dans notre galaxie.
Chacune de ces planètes semblables à la Terre est une expérience biologique potentielle, et des milliards d'années se sont écoulées depuis leur formation pour le développement de la vie et l'émergence de l'intelligence et de la technologie.
Les astronomes sont convaincus qu'il y a de la vie au-delà de la Terre. Comme l'a dit l'astronome Jeff Marcy, «L'univers semble regorger d'ingrédients de la biologie».
Les astronomes utilisent l'équation de Drake pour estimer le nombre de civilisations extraterrestres technologiques dans notre galaxie. Il existe de nombreuses incertitudes dans l'équation de Drake, mais son interprétation à la lumière des récentes découvertes d'exoplanètes rend improbable que nous soyons la seule ou la première civilisation avancée.
Cette confiance alimente une recherche active d'une vie intelligente, qui n'a jusqu'à présent pas abouti. Par conséquent, les chercheurs ont changé la question: "Sommes-nous seuls?" à "Où sont-ils?"
Le manque de preuves pour les extraterrestres intelligents est appelé le paradoxe de Fermi. Même si des extraterrestres intelligents existent, il y a un certain nombre de raisons pour lesquelles nous pourrions ne pas les trouver et ils pourraient ne pas nous trouver.
Les scientifiques n'écartent pas l'idée des extraterrestres. Mais les preuves à ce jour ne les ont pas convaincus.
Les ovnis font partie du paysage des théories du complot, y compris des histoires d'enlèvements extraterrestres et de crop circles créés par des extraterrestres. Je reste sceptique quant au fait que des êtres intelligents dotés d'une technologie beaucoup plus avancée parcourront des milliards de kilomètres juste pour planter notre blé.
Chris Impi, professeur émérite d'astronomie à l'Université de l'Arizona.