Le radiotélescope ASKAP a cartographié près de trois millions de galaxies
Les astronomes utilisant l'instrument CSIRO au Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP) en Australie ont cartographié environ 3 000 000 de galaxies dans l'univers observable.
Le radiotélescope ASKAP a été conçu comme un instrument de levé capable d'observer l'ensemble du ciel disponible.
Il est situé à l'Observatoire de radioastronomie de Murchison (MRO) en Australie occidentale et est administré par l'Organisation de recherche scientifique et industrielle du Commonwealth (CSIRO).
ASKAP est un réseau de 36 antennes de douze mètres avec un objectif principal. Chacun est équipé d'une antenne à réseau de phase qui fournit 36 faisceaux numériques simultanés à double polarisation.
«ASKAP applique les dernières avancées de la science et de la technologie aux questions de longue date sur les mystères de l'univers et offre aux astronomes du monde entier de nouvelles découvertes pour résoudre leurs problèmes», a déclaré Larry Marshall, PDG de CSIRO.
«Tout cela est pris en charge par des récepteurs innovants développés par CSIRO, qui intègrent une technologie de réseau à phases qui permet à ASKAP de générer plus de données à un rythme plus rapide que tout le trafic Internet australien.
À l'aide du télescope ASKAP, les astronomes ont observé 83% de tout le ciel. Leur résultat prouve que les levés du ciel peuvent être réalisés en quelques semaines plutôt qu'en années, ouvrant de nouvelles possibilités d'observation.
Les nouvelles données permettront aux astronomes de mener des analyses statistiques de grandes populations de galaxies de la même manière que les travailleurs sociaux utilisent les informations de recensement.
"Ce recensement de l'univers sera utilisé par les astronomes du monde entier pour explorer l'inconnu et étudier tout, de la formation des étoiles à la façon dont les galaxies et leurs trous noirs supermassifs évoluent et interagissent", disent les scientifiques.
À l'aide de récepteurs ASKAP avancés, les scientifiques n'ont eu besoin de combiner que 903 images pour former une carte du ciel complète, soit beaucoup moins que les dizaines de milliers d'images requises pour les premiers levés radio dans le ciel par les plus grands télescopes du monde.
Les 13,5 exaoctets de données brutes générées par le radiotélescope ont été traités à l'aide de matériel et de logiciels développés par le CSIRO.
Les 903 dernières images et informations de support représentent 26 téraoctets de données.
«Nous nous attendons à trouver des dizaines de millions de nouvelles galaxies dans de futures études», disent les scientifiques. Les résultats de l'équipe ont été publiés dans Astronomical Society of Australia Publications.