Objet artificiel trouvé dans des échantillons de l'astéroïde Ryugu

Début décembre de cette année, la sonde Hayabusa-2 a largué une capsule contenant des échantillons de sol de l'astéroïde Ryugu.

Un petit objet artificiel a été découvert parmi les échantillons livrés sur Terre à l'aide de la capsule de mission Hayabusa.

Les scientifiques de l'agence spatiale japonaise JAXA suggèrent qu'il s'agit d'un fragment de la sonde spatiale elle-même.

Nous n'avons pas encore confirmé l'origine de l'objet artificiel. Un mécanisme a été utilisé lors de l'échantillonnage, et il est possible que ce soit l'aluminium qui se soit séparé de la corne d'échantillonnage à l'époque, ont déclaré les chercheurs japonais.

Les scientifiques ont ajouté qu'ils avaient déjà ouvert des chambres pour capturer les échantillons B et C, puis le contenu des chambres A et C a été transféré dans des conteneurs de collecte. Les plus grosses particules de la chambre C ont un diamètre d'environ 1 cm, en comparaison, les grains noirs précédemment trouvés à l'ouverture du récipient ont un diamètre d'environ 1 mm.

Le chef de l'équipe de recherche JAXA, Usui Tomohiro, a déclaré qu'il y avait encore plus d'échantillons que prévu. Le poids des échantillons de sol de l'astéroïde, livrés à la Terre, est de 5,4 g, soit bien plus que 0,1 g de sol, dont l'extraction était prévue dans le cadre de la mission.

Le processus d'ouverture du conteneur et de tri des échantillons sera assez long et prendra environ six mois. Quant à la sonde Hayabusa-2 elle-même, elle est maintenant en route vers le prochain objet spatial - l'astéroïde 1998 KY26 d'un diamètre de seulement 30 m, que la sonde devrait approcher en juillet 2031.