L'amour primitif: la mère est un homme de Néandertal, le père est un homme de Denisovan
Les Néandertaliens et les Denisoviens sont des groupes disparus d'hominidés qui se sont séparés il y a plus de 390 000 ans. Ces deux groupes ont habité l'Eurasie - les Néandertaliens à l'ouest et les Denisoviens à l'est - jusqu'à ce qu'ils soient remplacés par des humains modernes il y a environ 40000 ans.
Maintenant un groupe de recherche dirigé par des scientifiques de l'Institut d'anthropologie évolutive. Max Planck, a séquencé le génome d'un homme de 50000 ans de la grotte Denisov en Sibérie, et a découvert qu'il avait une mère néandertalienne et un père Denisovan.
Nous savions d'après des recherches antérieures que les Néandertaliens et les Denisoviens avaient parfois des enfants ensemble », a déclaré l'auteur principal Vivian Slon, chercheur au département de génétique évolutionniste de l'Institut d'anthropologie évolutive. Max Planck. Mais nous n'avons jamais pensé que nous serions aussi chanceux et que nous trouverions un vrai descendant des deux groupes.
Le fragment osseux a été fouillé en 2012 dans la galerie Est de la grotte Denisov. Il pesait 1,68 g, avec une longueur maximale de 24,7 mm et une largeur de 8,39 mm.
Les chercheurs ont réalisé six extraits d'ADN à partir de poudre d'os prélevée sur l'échantillon, généré dix bibliothèques d'ADN à partir des extraits et séquencé son génome.
Un aspect intéressant du génome est qu’il nous permet d’étudier des choses sur deux populations - les Néandertaliens du côté maternel et les Denisoviens du côté paternel », a déclaré le co-auteur, le Dr Fabrizio Mafessoni.
Les chercheurs ont découvert que le père, dont le génome contient des traces d'origine néandertalienne, provenait d'une population associée à un homme denisovien plus tardif trouvé dans la grotte.
La mère venait d'une population plus étroitement liée aux Néandertaliens qui vivaient plus tard en Europe que les premiers Néandertaliens trouvés dans la grotte, ce qui suggère que les migrations de Néandertal entre l'Est et l'Ouest de l'Eurasie se sont produites quelque part il y a environ 120000 ans.
Ainsi, à partir de ce génome unique, nous pouvons détecter plusieurs cas d'interaction entre les Néandertaliens et les Denisoviens, a déclaré le co-auteur, le Dr Benjamin Verno, également du Département de génétique évolutive de l'Institut d'anthropologie évolutive. Max Planck.
On peut supposer que les Néandertaliens et les Denisoviens n'ont peut-être pas eu beaucoup de chance de se rencontrer. Mais lorsque de telles rencontres ont eu lieu, elles ont dû s'accoupler fréquemment - beaucoup plus souvent qu'on ne le pensait auparavant.