Echte Chromosomen sind nicht wie X und Y.

Das Bild der Chromosomen in Form der lateinischen Buchstaben X und Y, die nach aktualisierten Daten allen aus Lehrbüchern bekannt sind, entspricht in keiner Weise der Wahrheit. Laut dem Harvard-Wissenschaftler Jun-Han Su kann ein solches Bild nur in 10% der Fälle beobachtet werden. Die wahre Form der Aufbewahrungsorte für genetische Informationen erwies sich als viel komplexer, und in jüngerer Zeit gelang es dem Team des Biophysikers Xiaowei Zhuang schließlich, sie zu visualisieren.

Bei der Untersuchung von Chromosomen ist es wichtig, ihre dreidimensionale Struktur zu berücksichtigen, sagt Chuang, ohne die es unmöglich ist, die Arbeit molekularer Mechanismen zu analysieren. Chromatin ist im Chromosom ungleichmäßig verteilt, jedoch mit bestimmten Mustern. Ihr Team hat eine neue Methode zur Visualisierung dieser Substanz entwickelt, bei der ihre natürlichen Eigenschaften genutzt werden, um unter verschiedenen Einflüssen zu färben.

Die Technologie basiert auf Multiplex-Fluoreszenz und ultrahochauflösender Mikroskopie. Mithilfe einer Reihe von Schnappschüssen genomischer Loci erstellten die Forscher ein 3D-Modell, das eine detaillierte Chromatinverteilung zeigt. Die Struktur der Chromosomen erwies sich als viel komplizierter als die einfachen Formen X und Y und ist schwer zu beschreiben. Außerdem ist es nur ein Bruchteil eines DNA-Moleküls, und Chuang plant eine groß angelegte Studie seiner Konstruktion unter Verwendung neuer Technologien, um das Gesamtbild zu sehen.