Seltsame Radiokreise oder ORC - eine neue Art von Weltraumobjekten
Jetzt, da das Geheimnis schneller Funkstöße verständlicher wird, müssen Astronomen über ein neues Weltraumrätsel nachdenken - über seltsame Funkkreise oder ORCs.
Dies sind Stellen mit Funkemission, sie sind fast perfekt rund und sehr seltsam, da sie tatsächlich nicht durch eine bekannte Quelle oder ein bekanntes Objekt erklärt werden können.
Der erste ORC wurde im September 2019 von Anna Kapinskaya vom National Radio Astronomy Observatory (NRAO) entdeckt, als sie Daten aus einer Pilotstudie des Projekts Evolutionary Map of the Universe (EMU) untersuchte.
Zwei weitere ORCs wurden später im selben Datensatz und der vierte in den archivierten Daten des Giant MetreWave-Radioteleskops gefunden.
Die Kuriositäten erschienen in den Radiobildern als klare Kreise, emittierten jedoch keine optischen, infraroten oder Röntgenstrahlen.
Es ist noch nicht bekannt, wie groß sie sind oder wie weit sie entfernt sind - das Team von Astronomen argumentiert, dass dies Flecken sein könnten, die einige Lichtjahre breit in der Milchstraße oder Millionen von Lichtjahren breit sind und sich viel weiter im Universum befinden.
Der erste Vorschlag war natürlich, dass die ORCs eine Art visuelles Artefakt in den Daten waren, aber nachfolgende Beobachtungen mit anderen Radioteleskopen bestätigten, dass es sich tatsächlich um reale Objekte am Himmel handelte, wenn auch sehr schwach.
Also was sind sie? Während dies ein Rätsel bleibt, haben Wissenschaftler bereits mehrere mögliche Erklärungen untersucht und ausgeschlossen. Auf den ersten Blick sehen sie aus wie Supernova-Überreste, Trümmerwolken von explodierenden Sternen. Aber sie sind zu weit von der galaktischen Ebene entfernt, auf der die meisten Sterne umkreisen.
ORCs ähneln auch drei anderen Arten von Funkemissionen, die häufig im Weltraum auftreten - Funkringe um intensive sternbildende Galaxien, "Blütenblätter" von Strahlung, die von supermassiven Schwarzen Löchern ausgehen, oder sogenannte Einsteinringe, die Signale wie Funkwellen übertragen, die durch die Schwerkraft von Galaxienhaufen in Kreise gebogen werden ...
Alle drei Erklärungen schlossen die Forscher jedoch aus. ORCs sind zu weit von anderen Sternen oder Galaxien entfernt und zu seltsam rund und symmetrisch, um diese Art von Strahlung zu sein.
Astronomen sind zu dem Schluss gekommen, dass diese seltsamen Radiokreise ein völlig neues astronomisches Objekt sind, obwohl sie möglicherweise immer noch mit bekannten Phänomenen wie schnellen Radiobursts oder Kollisionen zwischen Schwarzen Löchern und Neutronensternen in Verbindung gebracht werden, die Gravitationswellen aussenden.
Der nächste Schritt besteht darin, nach anderen ORCs am Himmel zu suchen. Wie bei allem anderen kommen wir der Antwort umso näher, je mehr Informationen wir über sie finden können. In der Zwischenzeit bleiben die Radiokreise ein Rätsel.