Rolls-Royce untersucht den Einsatz von Atomantrieben im Weltraum
Rolls-Royce und die britische Weltraumbehörde haben eine Vereinbarung zur Untersuchung der Nutzung der Kernenergie bei der Weltraumforschung unterzeichnet. Im Rahmen des ersten Vertrags zwischen den beiden Organisationen wird im Rahmen des Projekts untersucht, wie Atomkraft Raumfahrzeuge antreiben und für die Raumfahrt eingesetzt werden kann.
Da sich die Menschheit der Besiedlung des Sonnensystems nähert, wächst der Bedarf an neuen Energiesystemen und Antriebssystemen. Es gibt eine Grenze für das, was mit chemischen Raketen und kleinen Weltraumrobotern getan werden kann, die in einer erdnahen Umlaufbahn arbeiten, und diese Grenzen sind sehr schnell erreicht.
Angesichts einer Reihe von Ländern auf der ganzen Welt, die ein zunehmendes Interesse an ehrgeizigen Missionen in den Weltraum zeigen, einschließlich der Entsendung von Menschen zum Mond und zum Mars, wird das Thema Energie immer wichtiger. Mit chemischen Raketen sind Nutzlasten sehr begrenzt und sehr teuer in den Orbit zu befördern, viel weniger in den Weltraum.
Chemische Raketen bedeuten außerdem, dass die Flugzeiten sehr kurz sind. Oft sind komplexe Manöver zur Unterstützung der Schwerkraft erforderlich, die Jahre dauern können, bis ein Raumschiff sein Ziel erreicht.
Inzwischen sind Sonnenkollektoren nur im inneren Teil des Sonnensystems anwendbar. Obwohl solarbetriebene Sonden bis zum Jupiter geschickt wurden, muss man sich auf etwas anderes verlassen.
Aus energetischer Sicht haben sich nukleare Systeme bereits bewährt: Die Sonde Voyager 2 ist nach 44 Jahren noch in Betrieb und wird voraussichtlich bis 2025 weiterarbeiten.
In Bezug auf den Schub sind Atomraketenmotoren schätzungsweise doppelt so effizient wie ihre chemischen Gegenstücke, was bedeutet, dass eine Mission mit Besatzung zum Mars nur drei Monate und nicht sechs bis acht Monate dauern kann.
Dies würde nicht nur bedeuten, weniger Verbrauchsmaterialien mitzunehmen, sondern auch die Menge an schädlicher kosmischer Strahlung, der Astronauten ausgesetzt wären, verringern und die Auswirkungen einer längeren Schwerelosigkeit minimieren.
Für diejenigen, die Rolls-Royce mit Düsentriebwerken in Verbindung bringen, ist es leicht zu vergessen, dass das Unternehmen seit 1965 kleine Kernreaktoren für U-Boote auf völlig autarker Basis gebaut und drei Generationen solcher Systeme entwickelt hat.
Die beiden Partner werden nicht nur im Weltraum eingesetzt, sondern sehen auch, dass die aufstrebende Nukleartechnologie auf der Erde sowohl auf kommerziellen als auch auf Verteidigungsmärkten Anwendung finden wird.
Wir freuen uns sehr, mit der britischen Weltraumbehörde an diesem bahnbrechenden Projekt zur Definition künftiger Kernkrafttechnologien für den Weltraum zusammenzuarbeiten “, sagte Dave Gordon, Senior Vice President von Rolls-Royce Defense.
Wir freuen uns darauf, dieses und andere aufregende Weltraumprojekte in Zukunft zu entwickeln, während wir weiterhin Kraft entwickeln, um unseren Planeten zu schützen, unsere Welt zu sichern und unser Universum zu erkunden.