Gründe für Verhaltensunterschiede zwischen Schimpansen und Bonobos

Schimpansen und Bonobos sind verwandte Arten, die vor etwa 1,8 Millionen Jahren auseinander gingen, als der Kongo die geografische Grenze bildete und sich in verschiedenen Umgebungen entwickelte. Ein genomweiter Vergleich von Bonobos und Schimpansen zeigt nun Genwege, die mit auffälligen Unterschieden zwischen Ernährung, sozialem Verhalten und sexuellem Verhalten der beiden Arten verbunden sind.

Das Magazin Genes, Brain and Behavior veröffentlichte eine vergleichende Analyse von Anthropologen an der Emory University.

Unser Artikel ist der erste Scan einer genomweiten positiven Selektion zwischen Schimpansen und Bonobos “, sagt John Lindo, Assistenzprofessor für Anthropologie bei Emory und leitender Autor der Studie. „Wir haben die Genome beider Arten verglichen, um zu verstehen, wie die natürliche Selektion die Unterschiede zwischen zwei eng verwandten Primaten beeinflusst hat.

John Lindo ist ein Genetiker, der sich auf alte DNA und natürliche Selektion spezialisiert hat. "Schimpansen und Bonobos sind bezaubernd, weil sie genetisch sehr, sehr eng miteinander verwandt sind, aber sie haben große Unterschiede im Verhalten", sagt er.

Diese beiden Arten haben ungefähr 99 Prozent der menschlichen DNA und sind damit unsere engsten Verwandten im Tierreich. Das Verständnis der physiologischen Mechanismen, die hinter den Verhaltensunterschieden zwischen Schimpansen und Bonobos stehen - insbesondere die viel stärkere Tendenz von Bonobos, Konflikte zu lösen, anstatt zu kämpfen - kann uns auch Informationen über die Gene liefern, die unserem eigenen Verhalten zugrunde liegen, sagt Lindo.

Sarah Kovalaskas, Doktorandin in Emorys Abteilung für Anthropologie, ist die erste Autorin des Artikels. Bevor sie an der Studie teilnahm, arbeitete sie neun Monate vor Ort und studierte die soziale Entwicklung junger Bonobos in der Demokratischen Republik Kongo (DRC). Wilde Bonobos, eine vom Aussterben bedrohte Art, kommen nur in Wäldern südlich des Kongo in der Demokratischen Republik Kongo vor.

"Bonobos sind dafür bekannt, auch als Erwachsene spielerisch zu sein", sagt Sarah Kovalaskas. „Es hat Spaß gemacht zu sehen, wie junge Tiere in den Bäumen kreisten, sich gegenseitig jagten und versuchten, sich gegenseitig wegzuziehen. Wenn Mütter versuchten, sie von der Brust zu entwöhnen, warfen sie manchmal Wutanfälle, schrien und rannten, sie hatten Ähnlichkeiten im Verhalten mit Menschen. "

Auch gefährdete Schimpansenpopulationen befinden sich in einem Waldgürtel nördlich des Kongo und sind in mehreren anderen Gebieten West- und Zentralafrikas verstreut.

Bonobos und Schimpansen sind sich physikalisch sehr ähnlich und wurden erst in den 1930er Jahren als getrennte Arten angesehen. Ihre Verhaltensunterschiede sind viel ausgeprägter. Während Bonobos von Frauen geführte Gemeinschaften bilden, sind Schimpansen patriarchalisch. Wenn Bonobos auf andere Gruppen von Bonobos treffen, interagieren sie normalerweise friedlich.

Bonobos sind auch dafür bekannt, sexuelles Verhalten zu verwenden, um Stress abzubauen, einschließlich gleichgeschlechtlichen sexuellen Verhaltens bei Frauen. Schimpansen neigen jedoch dazu, aggressiver zu sein, wenn sie mit anderen Gruppen von Schimpansen konfrontiert werden, und können sogar heftige Schlachten führen, einschließlich tödlicher.

Die Haupthypothese legt nahe, dass eine andere Nahrungsgrundlage der Schlüssel zur Verhaltensdiskrepanz zwischen den beiden Arten war. Diese Theorie besagt, dass die reichlich vorhandene terrestrische Vegetation in Bonobos das ganze Jahr über einen einfachen Zugang zu Nahrungsmitteln ohne Konkurrenz durch andere Individuen ermöglichte. Größere Gruppen könnten sich zusammen ernähren, anstatt isoliert nach Nahrung zu suchen, was es den Frauen ermöglicht, starke Bindungen zu entwickeln, um der männlichen Dominanz zu widerstehen und sich mit weniger aggressiven Männern zu paaren, was zu einer Art "Selbstdomestizierung" führt.

Ein Vergleich des gesamten Genoms zeigte die Auswahl von Genen in Bonobos, die mit der Produktion von Pankreas-Amylase assoziiert sind, einem Enzym, das Stärke abbaut. Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Menschen, die als Landwirtschaft mehr Getreide konsumierten, eine erhöhte Kopienzahl eines eng verwandten Gens entwickelten, das für Amylase kodiert.

"Unsere Ergebnisse ergänzen den Beweis, dass die Ernährung und die verfügbaren Ressourcen einen gewissen Einfluss auf die Entwicklung von Bonobos hatten", sagen die Wissenschaftler. "Wir können es im Genom sehen."

Im Vergleich zu Schimpansen haben Bonobos auch Unterschiede in den genetischen Pfaden gezeigt, von denen bekannt ist, dass sie sowohl bei Tieren als auch bei Menschen mit sozialem Verhalten zusammenhängen. Bonobos hatte eine starke Genselektion im Oxytocinrezeptorweg, der eine Rolle bei der Stärkung der sozialen Bindungen spielt. Serotonin, das an der Modulation der Aggression beteiligt ist; und Gonadotropin, das das sexuelle Verhalten beeinflusst.

"Die starken weiblichen Bindungen zwischen Bonobos können teilweise durch ihr gleichgeschlechtliches Sexualverhalten vermittelt werden", sagen die Forscher.

Unsere Daten deuten darauf hin, dass bei Bonobos etwas Interessantes in Bezug auf Oxytocin, Serotonin und Gonadotropin vor sich geht und dass zukünftige Forschungen zu den physiologischen Mechanismen, die Verhaltensunterschieden zwischen Bonobos und Schimpansen zugrunde liegen, möglicherweise auf diese spezifischen Systeme abzielen möchten.