Die puertoricanische Regierung unterstützt die Erholung von Arecibo
Der scheidende Gouverneur von Puerto Rico sagt, er unterstütze die Restaurierung des Arecibo-Funkobservatoriums, aber die endgültige Entscheidung darüber, wie und wie das Riesenteleskop rekonstruiert werden soll, könnte Jahre dauern.
Gouverneurin Wanda Vasquez Garced unterzeichnete am 28. Dezember eine Durchführungsverordnung zur Wiederherstellung des 305-Meter-Radioteleskops am Arecibo-Observatorium gemäß der offiziellen Commonwealth-Richtlinie. Die 900-Tonnen-Beobachtungsplattform des Teleskops fiel auf eine Untertasse, als Anfang Dezember, mehrere Wochen nachdem die National Science Foundation (NSF) erklärt hatte, es sei unsicher, Kabel an einem zuvor defekten Teleskop zu reparieren, mehrere Kabel abbrachen. Sie unterzeichnete den Auftrag auch in den letzten Tagen ihrer Amtszeit, die am 1. Januar endete.
"Die Regierung von Puerto Rico erklärt im Rahmen der staatlichen Politik ihre Überzeugung von der Wiederherstellung des Arecibo-Radioteleskops und der baldigen Wiederaufnahme der Wissenschaft und Bildung des Weltclusters am Arecibo-Observatorium", heißt es in dem Dekret.
Der Befehl fügte hinzu, dass die puertoricanische Regierung die Rekonstruktion eines "neuen" Teleskops vorsieht, das eine größere effektive Öffnung und ein breiteres Sichtfeld haben wird. Es erfordert auch einen leistungsstärkeren Radarsender, der für Beobachtungen des Sonnensystems wie die Charakterisierung erdnaher Asteroiden verwendet wird.
Der Befehl besagt, dass die Regierung 8 Millionen US-Dollar "bereitstellt", um mit den Restaurierungsarbeiten zu beginnen. Vasquez Garced erklärte in einer separaten Erklärung, dass die Finanzierung aus dem Haushaltsüberschuss der Vorjahre stamme, gab jedoch keine detaillierteren Finanzierungsquellen an. Die Mittel, sagte sie, werden verwendet, um Trümmer vom Teleskopabsturz und anderen Umweltsanierungsarbeiten zu entfernen.
8 Millionen US-Dollar sind jedoch nur ein kleiner erster Beitrag zu den Kosten für die Wiederherstellung des Teleskops. Nach inoffiziellen Schätzungen der astronomischen Gemeinschaft betragen die Kosten für die Wiederherstellung mehrere hundert Millionen US-Dollar. Vasquez Garced gab keine Schätzungen zu ihrer Verfügung, sagte aber, dass es aus "öffentlichen, föderalen und privaten Quellen (einschließlich öffentlich-privater Partnerschaften und Partnerschaften zwischen Staaten und Bundesregierung) finanziert wird".
Insbesondere hat sich die NSF nicht zum Wiederaufbau von Arecibo verpflichtet. In einem Briefing zwei Tage nach dem Absturz des Teleskops sagten Beamte der Agentur, ihr Fokus liege auf Schadensbewertungen und Aufräumarbeiten.
"NSF verfügt über einen sehr klar definierten Prozess zur Finanzierung und zum Aufbau einer großen Infrastruktur, einschließlich Teleskopen", sagte Ralph Gome, NSF-Direktor für Astronomische Wissenschaften, in einem Briefing. „Dies ist ein mehrjähriger Prozess, der die Mittel des Kongresses sowie die Bewertung und die Bedürfnisse der wissenschaftlichen Gemeinschaft umfasst. Es ist also zu früh für uns, die Restaurierung des kaputten Teleskops zu kommentieren. "