Die Juno-Mission erfasst die Meteoritenkollision mit Jupiter
Rechtzeitige Beobachtungen spielen in der Astronomie eine große Rolle. Wenn ein Astronom sein wissenschaftliches Instrument zur richtigen Zeit auf den richtigen Raum richtet, hat er die Chance, auf etwas Unerwartetes zu stoßen. Genau dies geschah im Fall der jüngsten Entdeckung der Astronomin Rohini Giles vom Southwest Research Institute, USA, und ihrer Kollegen durch eine Anomalie in den Bildern, die sich nach weiterer Analyse als Meteoritenblitz in der Atmosphäre von herausstellte Jupiter.
Dieses wissenschaftliche Team arbeitet mit Daten, die vom integrierten Ultraviolett-Spektrometer UVS der NASA Juno-Mission gesammelt wurden. Der Hauptzweck dieses Instruments im Bereich von 68 bis 210 Nanometern besteht darin, die Atmosphäre des Jupiter zu untersuchen und seine Glühereignisse zu beobachten.
Kürzlich hat einer von Dr. Giles 'Kollegen bei einer Reihe von Bildern, die mit diesem Instrument aufgenommen wurden, auf eine riesige Fackel in der Atmosphäre des Jupiter aufmerksam gemacht, die sich weit über die Grenzen der Zone hinaus befindet, in der normalerweise das Leuchten der Atmosphäre des Planeten beobachtet wird , nahe am Ursprung der Auroren der Erde.
Um die Ursache des Ausbruchs zu ermitteln, musste das Team mehrere Hypothesen aufstellen. Die Hypothese von Jupiters "Auroren" wurde von Giles und ihrer Gruppe, wie bereits erwähnt, ausgeschlossen, da das Aufflackern weit über die Grenzen der Zone hinaus beobachtet wurde, in der diese Ereignisse normalerweise beobachtet werden.
Die zweite Hypothese, dass der beobachtete Ausbruch ein Blitz in der oberen Atmosphäre des Jupiter war - ähnlich wie stratosphärische Elfen und Sprites auf der Erde - wurde ebenfalls zurückgewiesen, da das Ausmaß des beobachteten Ereignisses unvergleichlich größer war. Die letzte Überprüfung schloss die Version aus, dass der beobachtete Blitz ein Artefakt eines wissenschaftlichen Instruments war - in diesem Fall wäre die Verteilung der Photonen im Bild diffuser gewesen, während in Wirklichkeit ihre ziemlich überfüllte Anordnung in der Blitzzone beobachtet wurde.
Indem Giles 'Team all diese möglichen Erklärungen für den mysteriösen Ausbruch eliminierte, kam es zu dem Schluss, dass es sich um einen Meteoritenausbruch in Jupiters Atmosphäre handelte. In diesem Fall sollte die Größe des Weltraumsteins zwischen 250 und 5000 Kilogramm liegen. Die Häufigkeit des Sturzes von Weltraumgesteinen auf Jupiter wird auf der Grundlage der vom Team erhaltenen Daten auf etwa 24.000 Stürze pro Jahr geschätzt.
Die Studie wurde auf dem Server für fortgeschrittene wissenschaftliche Veröffentlichungen von arxiv.org veröffentlicht.