Mineral Jarosit, das auf dem Mars vorkommt, kommt in der Antarktis vor
Ein internationales Forscherteam fand Hinweise auf das Mineral Jarosit in in der Antarktis abgebauten Eisbohrkernen.
In einem in der Zeitschrift Nature Communications veröffentlichten Artikel beschreiben die Forscher, wie die Entdeckung zustande kam und warum sie glauben, dass sie Theorien über das Vorhandensein desselben Minerals auf der Marsoberfläche stützen könnte.
Jarosit ist auf der Erde sehr selten - es kommt normalerweise in Bergabfällen vor, die Luft und Regen ausgesetzt waren. Wissenschaftler haben in ihren Eisbohrkernen nicht danach gesucht - sie konzentrierten sich auf Mineralien in tiefen Eisbohrkernen, die helfen könnten, die Eiszeitzyklen besser zu verstehen.
Aber als sie auf das gelbbraune Mineral stießen, nahm ihr Interesse zu. Röntgenabsorptionsstudien und Elektronenmikroskopie haben gezeigt, dass es sich um Jarosit handelt.
Geologen spekulieren, dass sich das Mineral in Eistaschen gebildet hat, die auch geringe Mengen Staub enthielten. Die Forscher stellten fest, dass sie unter dem Eis weggespült wurden. Der Fund erinnerte an einen anderen Ort, an dem Jarosit gefunden wurde - die Marsoberfläche.
Es wurde 2004 vom Opportunity Rover entdeckt und ist dort in großer Zahl gelandet. Die Entdeckung von Jarosit auf dem Mars hat bei der NASA und auf der ganzen Welt großes Interesse geweckt, da frühere Untersuchungen gezeigt haben, dass Jarosit Wasser benötigt, um sich zu bilden.
Die Entdeckung von Jarosit auf dem Mars veranlasste Wissenschaftler, Theorien zu entwickeln, die seinen Ursprung erklären. Einige haben vorgeschlagen, dass es nach dem Verdampfen des Salzwassers zurückgelassen worden sein könnte. Andere haben vermutet, dass der Mars vor Milliarden von Jahren von einer riesigen Eisdecke bedeckt war.
Die Forscher schlugen auch vor, dass sich in den Eistaschen Jarosit gebildet haben könnte. Sie stellten fest, dass dies möglich wäre, wenn die Eisdecke langsam wachsen würde und Staub darauf fallen würde. Zu der Zeit, als die Theorie formuliert wurde, war es schwierig zu testen, da sich Jarosit nirgendwo anders, einschließlich auf der Erde, auf diese Weise bildete.
Jetzt, da Jarosit tief im Eis der Antarktis gefunden wurde, ist die letztere Theorie wahrscheinlich die beliebteste.
Die Forscher stellen fest, dass es theoretisch immer noch einen Nachteil gibt: Das Eis in der Antarktis enthält sehr geringe Mengen an Jarosit, und das Mineral befindet sich in großen Mengen auf dem Mars. Wissenschaftler spekulieren, dass der Unterschied durch die enorme Staubmenge auf der Marsoberfläche erklärt werden kann.