James Webb Teleskop Sonnenschutz erfolgreich getestet
Der massive fünfschichtige Sonnenschutz des vollständig montierten James Webb-Weltraumteleskops der NASA hat die neueste Serie von groß angelegten Einsatz- und Spannungstests erfolgreich abgeschlossen. Dieser Meilenstein bringt das Observatorium dem Start im Jahr 2021 näher.
"Dies ist eine der größten Errungenschaften von Webb im Jahr 2020", sagte Alfonso Stewart, Bereitstellungsdirektor für Webb-Systeme im Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt. "Wir konnten die Entfaltungsbewegung sehr langsam und kontrolliert präzise synchronisieren und in einer kritischen Drachenform halten, was bedeutet, dass der Bildschirm bereit ist, dies im Weltraum zu tun."
Ein Sonnenschutz schützt das Teleskop und reflektiert Licht und Wärme von Sonne, Erde und Mond in den Weltraum. Das Observatorium muss kalt sein, um innovative Beobachtungen im Infrarotlicht durchführen zu können, das für das menschliche Auge unsichtbar ist und sich wie Wärme anfühlt.
Im Schatten eines Sonnenschutzes können Wissenschaftler mithilfe innovativer Technologien und der empfindlichen Infrarotsensoren von Webb entfernte Galaxien beobachten und viele andere faszinierende Objekte im Universum untersuchen. Die Form einer Sonnenblende beizubehalten, ist ein heikler und hochkomplexer Prozess.
„Herzlichen Glückwunsch an das gesamte Team. Aufgrund der Größe und der hohen Leistungsanforderungen von Webb sind Bereitstellungen unglaublich komplex. Zusätzlich zu den erforderlichen technischen Kenntnissen erforderte diese Testsuite detaillierte Planung, Entschlossenheit, Geduld und offene Kommunikation. Unser Team hat alle diese Eigenschaften bewiesen. Es ist erstaunlich zu glauben, dass Webbs Sonnenschutzmittel beim nächsten Einsatz Tausende von Kilometern entfernt sein werden und durch den Weltraum rasen werden “, sagte James Cooper, Sonnenschutzmanager im Space Flight Center.
Während des Tests schickten die Ingenieure eine Reihe von Befehlen an die Weltraumteleskop-Hardware, mit der 139 Aktuatoren, acht Motoren und Tausende anderer Komponenten aktiviert wurden, um die fünf Sonnenschutzmembranen zu entfalten und in ihre endgültige Form zu bringen.
Der schwierige Teil des Tests besteht darin, einen Sonnenschutz in der Gravitationsumgebung der Erde einzusetzen, der Reibung verursacht, im Gegensatz zum Einsatz von Material im Weltraum ohne Schwerkraft.
Zum Start wird die Sonnenblende auf beiden Seiten des Observatoriums hochgeklappt und in einem von der Europäischen Weltraumorganisation bereitgestellten Trägerraketen Ariane 5 platziert.
Ein großer Sonnenschutz teilt das Observatorium in eine warme, der Sonne zugewandte Seite (ca. 85 Grad Celsius) und eine kalte, dem Raum zugewandte Seite (minus 233 Grad) und besteht aus Optik und wissenschaftlichen Instrumenten. Der Sonnenschutz schützt die Optik und die Sensoren des Observatoriums, sodass sie für wissenschaftliche Forschungen bei sehr niedrigen Temperaturen bleiben.
Ein Team von Ingenieuren bereitet sich derzeit auf die endgültigen Tests am Observatorium in den nächsten Monaten vor, bevor das JWST-Teleskop im nächsten Sommer zum Startort geschickt wird.