Der Mondrover VIPER fliegt mit einer Falcon Heavy-Rakete zum Mond
Der Rover der nächsten Generation der NASA, der am Südpol des Mondes nach Wasser und Eis suchen sollte, erhielt die Genehmigung für seine Mission, und SpaceX wurde beauftragt, ihn 2023 zusammen mit einem Lander zum Mond auf einer Falcon Heavy-Rakete zu starten.
Diese Mission ist der Schlüssel für die Agentur, die durch ihr Artemis-Programm eine dauerhafte menschliche Präsenz auf dem Mond etablieren will. Sie wird ein weiterer Meilenstein für den Falcon Heavy sein, der erst einige Male zuvor geflogen ist.
Starship SpaceX hat in letzter Zeit als größerer und leistungsstärkerer Nachfolger der Trägerrakete Falcon Heavy viele Schlagzeilen gemacht.
Die Falcon Heavy war jedoch die stärkste Rakete im Einsatz, als sie 2018 ihre erste Mission abschloss und den Tesla Roadster von SpaceX-CEO Elon Musk ins All startete.
Die schwere Trägerrakete absolvierte dann 2019 zwei kommerzielle Missionen, von denen eine 24 Satelliten in die Umlaufbahn brachte. Damit war sie eine der herausforderndsten Starts des Unternehmens überhaupt. Ein kürzlich vergebener Auftrag mit der privaten Raumfahrtfirma Astrobotic repräsentiert jedoch den Jungfernflug des Raumfahrzeugs zum Mond.
Die NASA hat Astrobotic im vergangenen Jahr einen Auftrag über 200 Millionen US-Dollar für den Transport seines VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover) zum Südpol des Mondes erteilt.
Dieser Rover ist mit Instrumenten ausgestattet, mit denen unter der Mondoberfläche nach Wassereis gesucht werden kann, um neue Ressourcen für diejenigen zu gewinnen, die im Rahmen des Artemis-Programms in den Mondbasen leben werden.
Im Rahmen der Vereinbarung wird VIPER auf den Astrobotic Griffin-Mondlander geladen, der sich noch in der Entwicklung befindet und später in diesem Jahr Qualifikationstests unterzogen wird.
Astrobotic gab gestern bekannt, dass es den Falcon Heavy ausgewählt hat, um den Lander zu starten, der voraussichtlich Ende 2023 vom Kennedy-Startplatz in Florida aus starten wird.