Wollige Mammuts könnten mit den ersten Menschen in Neuengland koexistiert haben
Mithilfe der Radiokarbondatierung fanden die Forscher das genaue Alter des Mount Holly-Mammuts und die Details seines Lebens heraus.
Eine neue Studie von Wissenschaftlern zeigt, dass Wollmammuts und Menschen im heutigen Neuengland (einer Region, die die sechs nordöstlichen Bundesstaaten der Vereinigten Staaten vereint) möglicherweise nebeneinander gelebt haben, schreibt IFLS.
Laut der Zeitschrift Boreas verwendeten Experten Radiokarbondatierungen, um herauszufinden, wie alt das berühmte Mammutfossil des Mount Holly tatsächlich ist. Wie sich herausstellte, durchstreifte er vor 12.800 Jahren Nordamerika. Dieses Datum fällt mit der Zeit zusammen, als sich die ersten Menschen in dieser Region niederließen.
Die Überreste des Tieres wurden bereits 1848 beim Bau der Eisenbahn in der Nähe des Dorfes Mount Holly (Vermont) gefunden. Dann fanden sie in einem sumpfigen Gebiet einen Backenzahn, zwei Eckzähne und eine Reihe von Mammutknochen.
Um mehr über das Tier der verlorenen Megafauna Amerikas zu erfahren, verwendeten die Forscher ein Fragment seiner Rippe, das Teil des Hood Museum of Art in Hannover, New Hampshire, wurde.
Lange Zeit glaubte man, dass sich die Vertreter der Megafauna und des alten Volkes Neuenglands nicht überschnitten. Basierend auf den Ergebnissen neuer wissenschaftlicher Arbeiten existierten Mammuts und Menschen wahrscheinlich nebeneinander, - sagte der Co-Autor der Studie, Dr. Nathaniel Kitchell vom Dartmouth College.
Die Wissenschaftler entfernten etwa 1 g Material aus der Rippe und analysierten es, um die Isotopenkonzentration abzuschätzen. Jedes chemische Element besteht aus verschiedenen Isotopen. Sie haben die gleichen chemischen Eigenschaften, aber eine unterschiedliche Anzahl von Neutronen in ihren Kernen. Viele dieser Isotope sind schwach radioaktiv und zerfallen im Laufe der Zeit in stabile Isotope.
Durch den Vergleich der Verhältnisse dieser Isotope können Wissenschaftler viel lernen, einschließlich der Zeit, in der die Kreatur vor langer Zeit gestorben ist, basierend auf der Konzentration von Kohlenstoff-14 und dem Stadium ihres Zerfalls (daher die Radiokarbondatierung). Und mit Stickstoff können sie Informationen über die Ernährung der Kreatur erhalten.
Während der Kohlenstoffausstoß für das Verständnis des Todes des Mammuts sicherlich von entscheidender Bedeutung ist, ist Stickstoff ebenso wertvoll wie möglicherweise hilfreich, um zu verstehen, warum diese Tiere ausgestorben sind.
Kitchell und Co-Autor Jeremy De Silva stellten fest, dass das Mount Holly-Mammut den niedrigsten Stickstoffgehalt aller in Nordostamerika vorkommenden Mammuts aufweist und eine der niedrigsten registrierten Raten für diese Tiere weltweit ist.
Die Ergebnisse zeigen, dass diese Tiere während der letzten Eiszeit, als die Landschaft aufgrund des sich erwärmenden Klimas dichter war, sich von Erlen oder Flechten ernähren mussten.
Über menschliche Wechselwirkungen mit Wollmammuten im Mittleren Westen der USA wurde viel berichtet, aber dies ist der erste vorläufige Beweis dafür, dass dies auf der Ostseite des Kontinents geschehen sein könnte.
Die Debatte darüber, ob Mammuts und andere Megafauna aufgrund übermäßiger Jagd oder des Klimawandels ausgestorben sind, hat lange gedauert. Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Menschen Mammuts in Torfmooren jagten und begruben, um ihr Fleisch zu konservieren, aber es gibt kaum Anhaltspunkte dafür, dass frühe Menschen in Neuengland dies ebenfalls taten.
Mount Holly war eines der letzten der Wissenschaft bekannten Mammuts im Nordosten der modernen Staaten. Obwohl unsere Ergebnisse zeigen, dass sich Mammuts und Menschen zeitlich überschneiden, bedeutet dies nicht unbedingt, dass Menschen diese Tiere gesehen haben oder irgendetwas mit ihrem Tod zu tun hatten, aber jetzt erhöhen die Ergebnisse unserer Arbeit die Wahrscheinlichkeit dieser Möglichkeit, schloss De Silva.